Lisa Dyson și John Reed, prima fiziciană și al doilea cercetător al materialelor, lucrau împreună la Laboratorul Berkeley al Departamentului de Energie din SUA și aveau un obiectiv comun: doreau să ajute la reducerea schimbărilor climatice și știau că o modalitate de a face asta era să se uite la mâncarea din farfurii.

Cei doi nu se hotărâseră cum să facă asta până când, într-o zi, au dat peste niște cercetări NASA uitate din anii 1960. Un document din 1967 a explorat modalități de a hrăni astronauții într-o lungă călătorie în spațiu, unde ar fi puține resurse. Una dintre idei a fost combinarea microbilor cu dioxidul de carbon pe care astronauții îl expirau, pentru a face mâncare. Din moment ce programul spațial nu a ajuns niciodată pe Marte, ideea nu a fost concretizată. Dyson și Reed au decis să ia conceptul și să-l dezvolte. În 2008, acest concept vechi de decenii i-a inspirat pe Dyson și Reid să înființeze Kiverdi, care folosește dioxid de carbon reciclat pentru a face produse precum alternative pe bază de microbi la uleiul de palmier și uleiul de citrice.

În 2019, au creat Air Protein, o companie startup din California, care-și propune să producă, e bine, carne din aer! Compania ia dioxidul de carbon și-l transformă într-o friptură suculentă sau un file delicat de somon. Procesul este similar cu modul în care se face iaurtul, bazându-se pe culturi vii. Air Protein cultivă microbi hidrogenotrofici în interiorul rezervoarelor de fermentație și le hrănește cu un amestec de dioxid de carbon, oxigen, minerale, apă și azot. Rezultatul final este o făină bogată în proteine, care are un profil de aminoacizi similar cu cel al proteinei din carne.

1. Procesul în sine este negativ din punctul de vedere al emisiilor de carbon, deoarece folosește dioxid de carbon pentru a produce proteina, iar Air Protein își propune în cele din urmă să extragă dioxidul de carbon din atmosferă, prin intermediul plantelor.
2. În al doilea rând, procesul utilizează de 1,5 milioane de ori mai puțin pământ decât carnea de vită și reduce consumul de apă de 15.000 de ori comparativ cu carnea de vită.

Cea mai importantă parte este ca procesul să fie competitiv din punct de vedere al costurilor cu industria cărnii, precum și cu alte alternative de carne, cum ar fi soia și micoproteina.